明十三陵是位于北京西北约40多公里处的一个著名的陵墓区。这里青山环抱，风景美丽，在方圆约40平方公里的小盆地里，错落有致地分布着明代13个皇帝的陵墓，后人称为明十三陵。

    十三陵是明代皇陵，位于昌平县天寿山下的盆地中。其中包括长陵（成祖）、献陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（宪宗）、泰陵（孝宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、庆陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗）共13处，统称十三陵。

    十三陵广达40平方公里，建造用时长达200多年（1409-1644），工程极为浩大。陵区三面环山，蟒山、虎峪雄踞两侧；北京平原横陈于前。神路长达20余里。

    十三座陵墓呈整体布局，各陵又自成体系。一般游人主要游览其中的两个陵墓，一个是建筑规格最宏伟的长陵，一个是将地下宫殿发掘出来的定陵。大宫门是十三陵的正门，大宫门左右各有龙、虎二山把门。门右侧立有“下马碑”，从前不论帝后、大臣等，到此必须下马步行进入陵区，以体现皇祖们的崇高与尊严。

    长陵建成于明永乐十一年（1413年），是明朝第三帝朱棣的陵墓，也是十三陵中最早和最大的一座。是我国现存最大的木结构大殿之一。明楼匾额上写有“长陵”二字，碑上刻有“大明成祖文皇帝之陵”字样。高耸的明楼，是长陵的标志。

    献陵是明仁宗朱高炽的陵墓，建于公元1426年。仁宗是明朝第四位皇帝，在位不足九个月。献陵分为前后两组建筑，前部分建陵门，棱恩殿自成一院落，后一院落则由三座门起始，由二柱门、石供案、明楼、宝城等组成。景陵是宣宗皇帝朱瞻基（1399－1435）与继后孙氏的合葬陵，建于公元1435年。朱瞻基在位十年，三十八岁病逝。

    裕陵是英宗朱祁镇（1427－1464）的陵墓。英宗九岁即位，1449年亲征瓦剌被俘，史称“土木之变”，一年后返回北京，七年后利用“夺门”复辟，重登帝位。

    茂陵是宪宗朱见深与三个皇后的合葬墓。朱见深（1447－1487）是英宗长子，在位二十二年。

    定陵是万历皇帝朱诩钧和他的两皇后的陵墓。建于1584－1590年，占地18万平方米，耗银800多万两。明楼檐下石榜刻有“定陵”二字，四角及台阶都用巨石拼砌而成。明楼内石碑上刻有“大明”和“神宗显皇帝之陵”字样。地宫是陵墓的主体，位于明楼的正后部。