明昭陵建于1538年 （嘉靖十七年），是嘉靖帝为其父选的陵址，因朝中大臣维护封建机制，极力反对，即中断式程弃而不用。嘉靖三子穆宗皇帝因突病崩逝，未来得及营造陵墓，遣官选址天寿山陵区，经反复审视决定依旧址建陵。
明昭陵建筑规制有它独特的建筑风格， 平面布局严谨，施工精细，依山势建有完整的排水系统。清乾隆年间封地面建筑有过拆大改小的修缮，距今已有200余年，原有建筑业已残破不整。1985年经国家文物部门批准，依明代遗存基地，按照明代建筑风格进行了全面的复原性修建。于1990年9月1日正式对外开放。

陵恩殿内陈列有祭陵的祭品及一帝三后的生平介绍，是明十三陵中地面建筑最为完整且具有代表性的陵寝建筑。
昭陵位于长陵西南2.5公里的大峪山东麓，是明穆宗朱载后和三位皇后李氏、陈氏、李氏的合葬墓。昭陵在解放前后真是判若两人，昭陵工程仅用了一年的时间就建成了，因为速度过快，所以不久就出现了质量问题，许多宫殿的台基都出现了塌陷，万历皇帝非常生气，花费了大量白银组织重修。到了明末昭陵地面建筑被李自成起义军焚毁，满清时期昭陵又遭受了多次雷劈，地面建筑残存无几。解放以后，政府出资对昭陵进行了重修，重现了昭陵当年的金碧辉煌，现在再去昭陵游览，就可以看到当时明陵的雄伟与辉煌。