刺绣是把设计好的图案经手工或机器绣在衣服周边上的一种装饰性工艺品。有证据显示,古埃及人、巴比伦人、腓尼基人和犹太人都用刺绣装饰自己的衣裳。摩尔人的许多衣物也用刺绣来装饰。摩尔人有自己独特的风格，这种风格极大的影响了许多美洲国家，并传播到其他国家，如西班牙、西西里。
1848年，雅各布.切斯在纽约开始设立第一家商业刺绣生产厂。他来自瑞士,他本人曾在绣厂工作了一年。他们生产出的那些精致的刺绣作品全部是由十五个女子手工刺绣而成。
一直到了十九世纪刺绣设备才取代了人工刺绣。Joshua.Heilmann在牟罗兹设计出人工刺绣设备。虽然他没有卖出很多，但这是刺绣业的一次革命。在Heilmann之后很快就有人发明了“飞梭刺绣设备”和“链式绣花机” 。
飞梭刺绣设备的历史可以追溯到十九世纪六十年代，来自瑞士圣加仑的Isaak Ggrlobli在工作中得到灵感发明了缝纫机。
十九世纪七十年代，瑞士大约有14个刺绣设备公司制造人工刺绣设备。今天有四家公司生产飞梭刺绣设备。
1870年，Kursheedt开始引进一些飞梭刺绣设备到美国，这使他成为美国飞梭刺绣设备行业真正的奠基人。
罗伯特．赖纳博士在威霍肯创办罗伯特．赖纳公司。他是在1903年，二十一二岁的时候来到美国的。考虑到刺绣行业的发展潜力，他说服普劳恩（德国中东部一城市，位于莱比锡西南偏南）的沃格特兰第斯机器工程部任命他为美国的经纪人。于是大量的刺绣设备开始进口到新泽西州北部的哈德逊县，并通过银行长期贷款购买。赖纳博士使数百奥地利、德国、瑞士的移民在新泽西成为刺绣厂的工人。
1873年，Alphonse Kursheedt从圣加仑进口了十二台最新的人工刺绣设备。他是第一个使刺绣过程机械化的美国人。织机用成倍增加的针来刺绣，对以前的手工来缝制来说是不可思议的进步。尽管如此，它还是用手来操作。
随后没多久，瑞士的Issac Groebli发明了第一台实用飞梭刺绣设备。这台机器是在引进了最近发明的缝纫机的基础上发明的。Groebli的机器利用了针连续绘制出的线状图案与线在线轴上来回穿梭的结合。“飞梭”是指“小舟”，是瑞士德语的方言，因此这种机器被称为飞梭刺绣设备。
现存美洲最古老的刺绣作品是早在中世纪时神职人员的制服，孙悟空那时牧师的衣服大都有刺绣手工艺品。这也是财富的标志，富裕商人愿意支付一大笔钱用于奢华的服装刺绣。这一时期的典型作品是贝叶挂毯， (可能制成于12世纪,长231英尺,宽20英寸,上绣诺曼人征服英格兰的历史场面,收藏于法国贝叶博物馆)叙述了1066年的黑斯廷斯战役。
苏绣即苏州刺绣 ，其发源地在苏州吴县一带，现已遍衍江苏省的无锡、常州、扬州、宿迁、东台等地。苏绣产地江苏土地肥沃 , 气候温和，蚕桑发达，盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，为苏绣发展创造了有利条件。据西汉刘向 " 说苑 " 记载，早在二千多年前的春秋时期，吴国已将苏绣用于服饰。三国时代，吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣《列国图》。据《清秘藏》叙述苏绣“宋人之绣，针线细密，用线一、二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩射目。”可见在宋代苏绣艺术已具有相当高的水平。
苏绣-中国民间刺绣之精华
苏绣可谓是中国丝织手工艺品中之上品了。但要问中国丝织手工艺品中的颠峰之作，那非缂丝(kesi)莫属了。 缂丝又称刻丝，是我国一种精美的特种工艺，在我国丝织工艺中，是技艺最高的织花艺术品。太平天国特设职同指挥的织锦匠二员主管织缂丝妆缎事业，来继承和发展这一种手工工艺。今天发现的太平天国的缂丝制品，桌围、椅披等共九种六十三件珍藏在湖北省博物馆。
手工刺绣-苏州刺绣-缂丝
缂丝、苏州刺绣同可归类于中国手工刺绣这一大类。但严格的说，缂丝应属于手工织锦工艺品。每一幅作品是由少则上万根，多则几百万根细如牛毛，不同颜色的丝线，用纯手工的方式编织而成。制作工艺极为复杂。
正由于缂丝属于织锦手工艺品，以至于它的强度要比任何刺绣高。所以用途也更为广泛。我们的祖先已经将缂丝作品充分的溶入到生活之中了。随着现代技艺的不断深化，其作品的用途逐步向着多功能化发展。由于制作工艺的不同，缂丝的图案不同与一般刺绣那般浮在底料之上，容易钩丝或者松弛。它的成品没有底料和图案的分割，整幅作品浑然天成，为标准的一体化结构。这决定了缂丝可以洗涤。
缂丝的分类
由于制作工艺的不同，缂丝可细分为三大类：“本缂丝”，“紫峰缂丝”，“明缂丝”。它们各有千秋，“本缂丝”质地较为厚实，一般用于制作书画，屏风等工艺品。作品高雅尊贵，适合于装饰点缀，鉴赏收藏。“紫峰缂丝” 材质轻薄，薄入蝉翼，图案若隐若现。在古代是用于制作皇后贵妃的宫廷服饰及女子闺房内的屏风。“明缂丝”是缂丝中工艺最为复杂的一种，外观如“本缂丝”般雍容华贵，但质地柔软，轻盈。适合于不同用途，历代为皇室制作龙袍的御用材料。
缂丝的前景
众所周知，中国的三大工艺品中刺绣位列榜首。而缂丝的精湛技艺使其毋庸质疑的成为了刺绣中的佼佼者。但为什么它却总以“物以稀为贵”的角色来面向大众呢？这是因为缂丝的绝顶工艺决定了它的身价。缂丝是中国丝绸艺术品中之精华，在遥远的过去就成为了富人及达官显贵专用的奢侈品。在清代为皇家所垄断。古人对它的形容是“一缕缂丝一缕金”。可想而知，它是普通的百姓所渴望而不可及的。
凭借着多年的经营资力，逐步揭开了缂丝的神秘面纱。将这一民族至尊工艺品，织入寻常百姓的家。我们将传统的缂丝工艺与先进的经营管理模式有机结合，把制作过程中大量奢侈的“浪费成本”几乎减至为零。除保持原有的高端作品之外，我们极为针对性的推出了大量适合寻常百姓的低中端产品。我们致力于将缂丝——这一伟大的历史文化遗产得以延续光大。
刺绣针法
双面三异苏州刺绣是在双面异色的基础上发明而成的，同时又是对双面异色绣的发展。其特点是：绣品正反两面异样、异针、异色。即正反两面对应部位图样不同，苏州刺绣针法不同，色彩不同。它能使观赏者能在一幅绣品上欣赏到不同图案、不同苏州刺绣针法、不同色彩的刺绣艺术形象。这种绣品，在苏州刺绣和中国刺绣史上也是前所未有的。
两面绣：又叫双面绣。这是在一块底料上，一针同时绣出正反色彩一样的图案的一种苏州刺绣绣法。它和单面绣不同：单面的绣法只求正面的工致，反面的针脚线路如何则可以不管；而两面绣则要求正反两面一样整齐匀密。
苏州刺绣的特点，可以概括为平、齐、细、密、匀、顺、和、光八个字。就纯欣赏的美术绣品来说，是以针代笔，积丝累线而成。技法、针法的特点也就是 " 和色无迹、均匀熨贴、丝楼分明、毛片轻盈松快 " 四名话。可以说苏州刺绣技艺是在苏州刺绣反映时代风貌的新作品中得到进一步发展与提高的。
苏州刺绣讲究花线的粗细，一根花线的 1/2 粗称 " 一绒 " ， 1/12 粗称 " 一丝 " 。 " 劈丝 " 即将一根花线分为若干份。注重合理用线和丝理的变化。还根据不同的布质、色彩及题材，不但灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如苏州刺绣金鱼鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。绣鱼身线条就要略粗，排针密，才能表现浑厚感。又如绣石头、老树梗等，线粗，排针不必过于均匀。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动。苏州刺绣艺人善于总结经验独辟蹊径，继发绣、双面绣之后，又相继成功地创造双面异色绣、双面异色异样绣等新作。
苏绣发展历史
苏绣-缂丝（ke si）是以江苏苏州为中心的手工刺绣产品的别称。至今已有2000余年的发展历史，早在三国时期（公元220～280年）就有了关于制作的记载。此后经过历代的不断发展完善，到明代（1368～1644年）时，苏绣已成为苏州地区一项普遍的群众性副业产品，形成了"家家养蚕，户户刺绣"的局面。清代（公元1644～1911年）的以"精细雅洁"而闻名，当时的苏州更有了"绣市"的誉称。清代中后期，在绣制技术上有了进一步发展，新出现了精美的"双面绣"，仅苏州一地专门经营的苏州刺绣商家就有65家之多。民国时期（公元1912～1949年），由于常年战乱，曾一度衰落。新中国成立后，得到进一步的恢复和发展。1950年后，国家专门设立了研究所，的针法由原来的18种发展到今天的40余种。
苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。绣技具有"平、齐、细、密、和、光、顺、匀"的特点。"平"指绣面平展；"齐"指图案边缘齐整；"细"指用针细巧，绣线精细；"密"指线条排列紧凑，不露针迹；"和"指设色适宜；"光"指光彩夺目，色泽鲜明；"顺"指丝理圆转自如；"匀"指线条精细均匀，疏密一致。在种类上，作品主要可分为零剪、戏衣、挂屏三大类，装饰性与实用性兼备。 |
