手工印染艺术作为一种世界性的文化遗产，正被越来越多的不同区域、不同文化背景下的人们认可和接受。在当前文化交流的大背景下，研究手工印染艺术存在于世的价值，研究各个国家、各个地区的手工印染的发展脉络，对深入挖掘这门古老的传统工艺有着相当大的促进作用。
亚洲的印染
在世界范围内，亚洲的手工印染历史最为悠久，其中尤以印度为最。大约在公元前400年之前，印度的印染织物就已经相当成熟。公元2世纪，经由阿拉伯人传入欧洲，引起了欧洲人的兴趣和重视。公元4世纪时，爪哇的蜡染传入印度，对印度的市场造成了巨大的冲击，一时间，印度成为爪哇蜡染的流行国，以致印度本国的蜡染艺术几乎被遗忘，好久以后才得以重见天日。到了16世纪，印度的印染工艺已经相当成熟，工艺复杂，纹样极具印度的民族特色，被欧洲人所喜爱。荷兰东印度公司的成立又把印度的印染工艺传到了更远的地方。而这时的印度印染工艺又因其复杂、繁琐，使得印度蜡染因产量少而价格相当昂贵，倍受欧洲人的青睐，成为欧洲上流社会的一种时尚未印染制品的供不应求。为保证供应，印度人开始简化精美复杂的图案和繁琐的工艺，缩短生产时间。这一做法的最终结果是导致这种精美的艺术品失去了往日的辉煌而成为大众的日常用品。
印度的手工印染品种繁多，包括雕版印、蜡染、手绘、扎染等。其中扎染最具特色，是印度民族服装广泛使用的染制方法之一，其“卷扎法”扎染工艺产量居世界首位。
另一个手工印染相当发达的国家是日本。公元7世纪后，随着唐朝文化的传入日本，日本开始出现丰富的印染制品。可以这样说，日本的手工印染历史，也是中日文化的交流史，因为直至公元16世纪，唐文化仍在影响着日本的手工印染。据《<魏志>倭人传》记载，偻国女王卑弥呼于景初三年（239年）第一次向魏王朝派遣使节进贡。访魏正使难升朱，副使都市中利，他们携男奴4名，女奴6名，“斑布”2匹2丈，不远万里来到中国都城洛阳。这里提到的“斑布”就是日本的染缬。
公元16世纪欧洲文化的侵入，使日本的印染受到巨大的冲击，并进行自己的民族反思。到了江户时期，日本已经形成了具有自己独特民族风格的染缬，工艺技法百余种，如“鹿胎绞”、“云纹绞”、“人目绞”、“三浦绞”等。这种细腻的、富丽堂皇的独特风格一直延续至今。
还有一个手工印染十分发达的地区，这便是印度尼西亚群岛的爪哇岛。爪哇的蜡染在世界上相当有名。这主要得益于爪哇良好的自然条件和先进的蜡染工具。蜡壶和漏嘴的广泛使用使得爪哇蜡染繁复细密，精美绝华伦，形成了自己独特的细密风格。现在，爪哇的万隆等地皆设有相当规模的蜡杂工厂，手工作坊遍布全国，其产品在世界范围内找开了自己的消费市场，深受非洲、印度、欧洲等国人民的喜爱。另外值得一提的是，在世界服装舞台上，也有爪哇蜡染的一席之地 |
